השכרת אופניים בלונדון: איך זה עובד וכמה זה עולה? מדריך למטייל

אופני סנטנדר (Santander Cycles): האופניים האדומים של לונדון

האופציה המוכרת והנפוצה ביותר לתיירים ולמקומיים כאחד היא מערכת האופניים העירונית, המכונה לעתים קרובות "Boris Bikes" (על שמו של ראש העיר לשעבר בוריס ג'ונסון שהשיק אותם). אלו הם אופניים אדומים חזקים ויציבים הפזורים באלפי תחנות עגינה ברחבי העיר. השימוש בהם פשוט מאוד ואינו דורש הרשמה מוקדמת מסובכת.

איך זה עובד?

המערכת מבוססת על תחנות עגינה. אתם ניגשים לתחנה, משחררים אופניים, רוכבים ליעדכם ומחזירים אותם לכל תחנת עגינה פנויה אחרת בעיר. ניתן לשכור את האופניים באמצעות האפליקציה הייעודית (Santander Cycles App) שהיא הדרך המומלצת והנוחה ביותר, או ישירות דרך המסוף המצוי בכל תחנה באמצעות כרטיס אשראי. האפליקציה מאפשרת גם לראות בזמן אמת איפה יש תחנות קרובות, כמה אופניים זמינים בכל תחנה והאם יש מקום פנוי להחזרה.

עלויות ומחירים

מבנה התמחור של אופני סנטנדר השתנה מעט בשנים האחרונות כדי להיות פשוט יותר. כיום, ישנו תעריף בסיסי לנסיעה בודדת, או אפשרות לרכישת מנוי יומי. עבור תיירים, האופציה של תשלום לפי נסיעה היא לרוב הנוחה ביותר לנסיעות קצרות ספונטניות. יש לשים לב שהמערכת נועדה בעיקר לנסיעות קצרות מנקודה לנקודה (Commuting) ופחות להשכרה של אופניים ליום שלם שבו האופניים נשארים אצלכם בזמן שאתם יושבים בבית קפה.

אם אתם מתכננים יום טיול עמוס, מומלץ לבדוק את אופציית המנוי היומי באפליקציה, המאפשרת מספר בלתי מוגבל של נסיעות באורך של עד 30 דקות כל אחת. הטריק הוא להחזיר את האופניים לתחנה כלשהי לפני שחולפות 30 דקות, להמתין מספר דקות, ואז לקחת אותם (או זוג אחר) מחדש. כך נמנעים מחיובים נוספים על חריגה בזמן.

אופניים חשמליים ללא תחנות עגינה (Dockless E-bikes)

בשנים האחרונות נכנסו ללונדון שחקניות חדשות ששינו את כללי המשחק: חברות האופניים החשמליים השיתופיים כמו Lime, Forest ו-Tier. היתרון הגדול שלהן הוא המנוע החשמלי שמסייע בדיווש והופך את העליות (המעטות שיש) ואת המרחקים לקלים הרבה יותר, וכן העובדה שאין צורך לחפש תחנת עגינה פיזית ספציפית.

איך משתמשים באפליקציות השונות?

כדי לרכוב על אופניים אלו, עליכם להוריד את האפליקציה של החברה הרלוונטית (למשל Lime או Uber שמשלבת את Lime בתוכה). לאחר ההרשמה והזנת אמצעי תשלום, סורקים את קוד ה-QR שעל הכידון והאופניים נפתחים לנסיעה. המחיר מורכב בדרך כלל מעלות פתיחת נעילה (Unlock fee) ועוד תשלום לפי דקת רכיבה. זהו פתרון מעט יקר יותר מאופני סנטנדר, אך נוח ומהיר יותר.

חוקי חנייה חשובים

חשוב מאוד לדעת: למרות שהם נקראים "ללא תחנות עגינה", לונדון החמירה מאוד את הכללים לגבי איפה מותר להשאיר את האופניים בסיום הרכיבה. ברוב הרובעים המרכזיים (כמו ווסטמינסטר או קמדן), חובה להחנות את האופניים אך ורק במקומות מסומנים המיועדים לכך (Bays), המופיעים באפליקציה. השארת האופניים סתם כך על המדרכה עלולה לגרור קנס משמעותי שייגבה דרך האפליקציה. תמיד בדקו באפליקציה לפני סיום הנסיעה שאתם נמצאים באזור מותר לחנייה (לרוב מסומן בכחול או בירוק במפה).

השכרת אופניים מחנויות פרטיות

אם אתם מעוניינים בטיול אופניים רציני יותר, למשל רכיבה של יום שלם לאורך התמזה או טיול לפארקים המרוחקים כמו ריצ'מונד פארק, אופני העירייה או האופניים השיתופיים עשויים להיות פחות נוחים. במקרים אלו, מומלץ לגשת לחנות השכרת אופניים מסודרת.

חנויות כמו "London Bicycle Tour Company" או חנויות עצמאיות אחרות מציעות מגוון רחב של אופניים: אופני הרים, אופני כביש, אופניים לילדים ואפילו אופני טנדם. היתרון הגדול הוא שאתם מקבלים ציוד נלווה כמו קסדות (שאינן מסופקות באופני הרחוב), מנעולים איכותיים, ולעיתים גם המלצות למסלולים מותאמים אישית מהצוות המקומי. המחיר הוא לרוב יומי או חצי-יומי, והוא משתלם אם האופניים צמודים אליכם למשך שעות ארוכות.

בטיחות וכללי רכיבה בלונדון

רכיבה בלונדון היא חוויה נהדרת, אך היא דורשת תשומת לב וערנות, במיוחד עבור תיירים שאינם רגילים לחוקי התנועה בבריטניה. הכלל החשוב ביותר הוא כמובן: נוסעים בצד שמאל. זה נשמע טריוויאלי, אך ברגעי לחץ או בפניות, האינסטינקט הישראלי עשוי להטעות. הקפידו להיצמד לשמאל ולהסתכל ימינה לפני שאתם משתלבים בתנועה.

קסדה אינה חובה על פי החוק בבריטניה לרוכבים מעל גיל 14, אך היא מומלצת בחום, במיוחד בנסיעה בכבישים סואנים. באופני סנטנדר ובאופניים השיתופיים לרוב אין קסדות, ולכן האחריות היא עליכם. אם אתם מתכננים לרכוב הרבה, שווה לשקול להביא קסדה מהבית או לקנות אחת פשוטה.

אסור בשום אופן לרכוב על המדרכה (Pavement), אלא אם כן היא מסומנת במפורש כמשותפת להולכי רגל ואופניים. המשטרה מחלקת קנסות על רכיבה על המדרכה. לעומת זאת, רוב נתיבי האוטובוס (Bus Lanes) פתוחים לרוכבי אופניים, מה שמאפשר עקיפה מהירה של הפקקים, אך יש לשים לב לשילוט הספציפי בכל נתיב.