השכרת רכב בלונדון - כל מה שחשוב לדעת לפני שנוהגים בבריטניה
השכרת רכב בלונדון היא סוגיה שמעסיקה מטיילים רבים המתכננים חופשה בעיר. מצד אחד, החופש לעלות על רכב ולנסוע לאן שרוצים קוסם לרבים. מצד שני, לונדון ידועה כמטרופולין סואן עם מערכת תחבורה ציבורית יעילה להפליא. ההחלטה האם לשכור רכב תלויה באופי הטיול שלכם, ביעדים שתכננתם לבקר בהם, וברמת הנוחות שאתם מחפשים. המדריך הבא יסייע לכם להבין את כל השיקולים, העלויות והטיפים החשובים כדי לקבל את ההחלטה הנכונה עבורכם.
האם בכלל כדאי לשכור רכב בלונדון?
זו השאלה הראשונה והחשובה ביותר שצריך לשאול. עבור רוב המטיילים שמתמקדים בביקור במרכז לונדון, התשובה היא כנראה לא. מערכת התחבורה הציבורית בלונדון, הכוללת את הרכבת התחתית (הטיוב), אוטובוסים ורכבות, היא אחת הטובות בעולם. היא מגיעה כמעט לכל פינה בעיר בצורה מהירה ויעילה, ולרוב תהיה זולה ונוחה יותר מהתניידות עם רכב פרטי.
עם זאת, ישנם מצבים שבהם השכרת רכב הופכת לאופציה אטרקטיבית ואף הכרחית. אם אתם מתכננים טיולי יום מחוץ לעיר, למשל לאזורים כפריים כמו הקוטסוולדס, או לאטרקציות מרוחקות כמו אולפני הארי פוטר, רכב שכור יעניק לכם גמישות ועצמאות מוחלטת. גם משפחות עם ילדים קטנים או מטיילים עם ציוד רב עשויים למצוא את הנוחות שברכב פרטי כיתרון משמעותי.
יתרונות וחסרונות שכירת רכב בעיר
כדי לעשות סדר, חשוב להבין את שני צידי המטבע. היתרון המרכזי הוא כאמור הגמישות. היכולת לצאת מלונדון לטיול ספונטני, לעצור בדרך בכפרים ציוריים או לנסוע ישירות לטירת וינדזור בלי להיות תלויים בלוחות זמנים של רכבות היא יתרון עצום. רכב מאפשר הגעה נוחה לאזורים פחות מתוירים ולמקומות שהגישה אליהם בתחבורה ציבורית מורכבת.
מנגד, החסרונות רבים ומשמעותיים. הנהיגה בלונדון עצמה היא חוויה מאתגרת: התנועה כבדה מאוד, הנהיגה בצד שמאל דורשת הסתגלות, והניווט בסבך הרחובות עלול להיות מבלבל. החניה במרכז העיר היא סיוט של ממש – היא יקרה מאוד וקשה למצוא מקומות פנויים. נוסף על כך, ישנן עלויות נלוות כמו "אגרת גודש" ו"אזור אוויר נקי" שנדון בהן בהרחבה בהמשך.
כל מה שצריך לדעת לפני ששוכרים רכב
אם החלטתם שהשכרת רכב מתאימה לטיול שלכם, ישנם כמה נושאים קריטיים שחובה להכיר לפני ביצוע ההזמנה. הבנה של הדרישות, העלויות והכללים המקומיים תחסוך לכם כאבי ראש והוצאות מיותרות.
רישיון נהיגה ודרישות גיל
באופן כללי, ניתן לנהוג בבריטניה עם רישיון נהיגה ישראלי (הפלסטיק עם התמונה) לתקופה של עד 12 חודשים. רוב חברות ההשכרה הגדולות מכירות ברישיון הישראלי ולא דורשות רישיון בינלאומי. עם זאת, תמיד מומלץ להצטייד גם ברישיון נהיגה בינלאומי כגיבוי, למקרה שתתקלו בפקיד שאינו מכיר את הנהלים או במקרה של עצירה על ידי המשטרה.
מבחינת גיל, רוב החברות משכירות רכבים לנהגים מגיל 21 או 23 ומעלה, אך נהגים מתחת לגיל 25 יידרשו בדרך כלל לשלם "תוספת נהג צעיר" (Young Driver Surcharge), שיכולה לייקר את ההשכרה באופן משמעותי. ודאו שיש ברשותכם כרטיס אשראי בינלאומי על שם הנהג הראשי, שכן הוא נדרש לצורך הפקדת פיקדון.
הנהיגה בצד שמאל – איך מתרגלים?
האתגר הגדול ביותר עבור נהגים ישראלים הוא המעבר לנהיגה בצד שמאל של הכביש. זה אולי נשמע מאיים, אבל רוב הנהגים מתרגלים לכך די מהר. הטיפ החשוב ביותר הוא לקחת את הזמן ולא למהר. אם אפשר, התחילו את הנהיגה הראשונה שלכם באזור שקט יחסית, כמו חניון גדול או רחוב צדדי, ולא בשעת העומס במרכז העיר.
כמה כללי אצבע שיעזרו: זכרו תמיד שהנהג צריך להיות קרוב למרכז הכביש (לקו ההפרדה), והנוסע שלידו קרוב לשוליים. בכיכרות תנועה, הכניסה היא תמיד שמאלה והתנועה היא עם כיוון השעון. פנייה ימינה היא פנייה "קצרה" שחוצה נתיב אחד, בעוד פנייה שמאלה היא פנייה "ארוכה" שחוצה את הנתיב הנגדי. מומלץ מאוד לשכור רכב עם תיבת הילוכים אוטומטית, כדי שתוכלו להתרכז בכביש ובחוקי התנועה ולא בהעברת הילוכים ביד שמאל.
עלויות נסתרות שכדאי להכיר
מחיר ההשכרה הבסיסי הוא רק ההתחלה. בלונדון ישנן עלויות נוספות שחובה לקחת בחשבון בתקציב. הראשונה והמפורסמת ביותר היא אגרת הגודש (Congestion Charge). זוהי אגרה יומית שנגבית על כניסה לאזור מרכז לונדון בשעות מסוימות (בדרך כלל בימי חול). רוב חברות ההשכרה לא כוללות את תשלום האגרה במחיר, והאחריות לשלם אותה חלה על הנהג. אי תשלום יגרור קנס גבוה.
בנוסף, קיים אזור פליטה אולטרה נמוכה (ULEZ – Ultra Low Emission Zone), המכסה שטח גדול בהרבה מאזור אגרת הגודש. רכבים שאינם עומדים בתקן זיהום אוויר מחמיר נדרשים לשלם אגרה יומית נוספת כדי לנסוע באזור זה. רוב רכבי ההשכרה המודרניים עומדים בתקן ופטורים מהתשלום, אך חובה לוודא זאת מול חברת ההשכרה. כדאי גם לבדוק את סוגי הביטוחים המוצעים ולהבין מהי גובה ההשתתפות העצמית במקרה של נזק.
חניה בלונדון – אתגר לא קטן
מציאת חניה בלונדון, במיוחד במרכז, היא משימה קשה ויקרה. רוב החניות ברחוב הן בתשלום (Pay and Display) ומוגבלות בזמן. חניונים פרטיים גובים מחירים גבוהים שיכולים להגיע לעשרות פאונדים לשעות ספורות. שימו לב היטב לשילוט: קווים צהובים כפולים או אדומים כפולים בשולי הכביש מסמנים אזורים בהם החניה אסורה לחלוטין, וגרירת רכב היא עניין שבשגרה.
הפתרון הטוב ביותר הוא לתכנן מראש. אם אתם מתכננים להשתמש ברכב באופן יומיומי, כדאי לחפש מלון בלונדון המציע חניה לאורחים, גם אם הוא ממוקם מעט מחוץ למרכז. אפליקציות חניה כמו RingGo או JustPark יכולות לעזור במציאת ותשלום עבור חניה בצורה נוחה יותר.
תהליך השכרת הרכב: שלב אחר שלב
אחרי שהבנתם את כל השיקולים, תהליך ההשכרה עצמו פשוט יחסית. תכנון נכון של שלבי ההזמנה והאיסוף יבטיח חוויה חלקה ונטולת הפתעות.
היכן הכי כדאי לשכור את הרכב?
המיקום ממנו תאספו את הרכב יכול להשפיע רבות על החוויה שלכם. ישנן שלוש אפשרויות עיקריות:
שדות התעופה: השכרת רכב ישירות עם הנחיתה באחד משדות התעופה של לונדון היא אופציה נוחה. המבחר גדול, והדלפקים ממוקמים בטרמינל או במרחק נסיעת שאטל קצרה. החיסרון הוא שלעיתים המחירים בשדות התעופה מעט גבוהים יותר בשל "היטל שדה תעופה".
תחנות במרכז העיר: אם אתם צריכים את הרכב רק ליום אחד או יומיים, תוכלו למצוא סניפים של חברות ההשכרה גם במרכז העיר, למשל ליד תחנות רכבת גדולות. היתרון הוא הנגישות, אך החיסרון הוא שתצטרכו להתחיל את הנהיגה שלכם היישר אל תוך התנועה הסואנת ואזורי האגרות.
תחנות בפרברים: זוהי לעתים קרובות האופציה החכמה והמומלצת ביותר. קחו את הרכבת התחתית של לונדון לתחנה באזור 3 או 4, למשל ליד פארקים גדולים כמו המפסטד הית' בצפון או גריניץ' בדרום-מזרח, ואספו את הרכב משם. כך תחסכו את הנהיגה המלחיצה במרכז העיר, תימנעו מאגרת הגודש, ותצאו בקלות רבה יותר אל הכבישים המהירים המובילים אל מחוץ ללונדון.
בחירת סוג הרכב המתאים
התאימו את הרכב לאופי הטיול שלכם. אם אתם זוג שמתכנן גיחות קצרות, רכב קטן וחסכוני (כמו פיאט 500 או פולקסווגן פולו) יספיק בהחלט ויהיה קל יותר לתמרון ולחניה. אם אתם משפחה עם מזוודות, העדיפו רכב משפחתי או סטיישן עם תא מטען מרווח. כאמור, ההמלצה הגורפת היא לבחור ברכב אוטומטי כדי להקל על ההסתגלות לנהיגה בצד שמאל.
טיפים להזמנה חכמה וחיסכון בעלויות
כדי להשיג את העסקה הטובה ביותר, הזמינו את הרכב מראש, במיוחד אם אתם מטיילים בעונת השיא (קיץ או תקופת הכריסמס בלונדון). השתמשו באתרי השוואת מחירים כדי לקבל תמונה רחבה של האפשרויות, אך לעיתים כדאי גם לבדוק ישירות באתרים של חברות ההשכרה הגדולות.
קראו היטב את האותיות הקטנות לפני שאתם סוגרים את ההזמנה. שימו לב למדיניות הדלק (האם מקבלים מיכל מלא ומחזירים מלא?), להגבלת קילומטרים (אם קיימת), ולתנאי הביטול. בעת איסוף הרכב, אל תתביישו לבדוק אותו היטב. צלמו בווידאו או בתמונות כל שריטה, מכה או פגם קיים, וודאו שהם מתועדים בטופס ההשכרה. כך תימנעו מחיובים לא צפויים בעת ההחזרה.
טיולי יום מחוץ ללונדון עם רכב שכור
הסיבה העיקרית לשכור רכב היא האפשרות לחקור את האזורים היפהפיים המקיפים את לונדון. הנה כמה רעיונות פופולריים לטיולי יום שהופכים להרבה יותר פשוטים ומהנים עם רכב צמוד.
אוקספורד והקוטסוולדס: נסיעה של כשעה וחצי-שעתיים מלונדון תיקח אתכם לעיר האוניברסיטאית המפורסמת אוקספורד, וממנה קצרה הדרך לאזור הקוטסוולדס. זהו אזור כפרי קסום עם גבעות ירוקות, כפרים עתיקים הבנויים מאבן בגוון דבש, ונחלים זורמים. רכב הוא כמעט חובה כדי ליהנות מהאזור הזה, ולעבור בין כפרים כמו בורטון-און-דה-ווטר (Bourton-on-the-Water) וביבורי (Bibury).
ברייטון ושבע האחיות: במרחק נסיעה של כשעתיים דרומה מלונדון נמצאת עיר החוף התוססת ברייטון, עם המזח המפורסם, הסמטאות הצרות והאווירה הבוהמיינית. בדרך לשם או בחזרה, תוכלו לעצור בפארק הלאומי סאות' דאונס ולצפות בצוקי הגיר הלבנים והמרהיבים של "שבע האחיות" (Seven Sisters).
קנטרברי וצוקי דובר: נסיעה מזרחה תוביל אתכם למחוז קנט, המכונה "הגן של אנגליה". תוכלו לבקר בעיר ההיסטורית קנטרברי עם הקתדרלה המפוארת שלה, ולהמשיך עד לצוקים הלבנים של דובר, סמל איקוני של בריטניה.
במקרה של תקלה טכנית, צרו קשר עם מספר החירום של חברת ההשכרה שקיבלתם בעת איסוף הרכב. במקרה של תאונה, ראשית ודאו שכולם בטוחים. אם יש נפגעים או שהכביש חסום, חייגו 999 למשטרה ולאמבולנס. החליפו פרטים עם הנהג השני (שם, כתובת, מספר טלפון, פרטי חברת הביטוח ומספר רישוי הרכב), צלמו את הנזק ואת זירת התאונה, ועדכנו את חברת ההשכרה בהקדם האפשרי.
כן, רוב חברות ההשכרה הגדולות מאפשרות "השכרה בכיוון אחד" (One-way rental), כלומר איסוף הרכב בלונדון והחזרתו בעיר אחרת בבריטניה, כמו מנצ'סטר או אדינבורו. שירות זה כרוך בדרך כלל בתוספת תשלום, אך הוא יכול להיות פתרון מצוין למי שמתכנן טיול ארוך ברחבי המדינה.
אגרת הגודש (Congestion Charge) היא תשלום יומי עבור נהיגה באזור מוגדר במרכז לונדון, בדרך כלל בימי שני עד שישי בשעות היום ובסופי שבוע בשעות הצהריים. ניתן לשלם את האגרה אונליין דרך האתר הרשמי של Transport for London (TfL). חשוב לשלם ביום הנסיעה או עד חצות של היום השלישי שלאחר מכן כדי להימנע מקנס. בדקו מראש אם המלון שלכם נמצא בתוך אזור האגרה.
מדריך טיולים בלונדון המתגורר בלונדון כבר 6 שנים. עם הניסיון הרב ולאחר הדרכת מאות טיולים וסיורים בלונדון, החליט להפשיל שרוולים ולהנגיש את כל הידע והניסיון שצבר לכלל המטיילים הישראלים בלונדון באמצעות אתר "לגלות את לונדון".
